Jaksa California telah mendakwa seorang anggota fakultas community college dengan tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan penyerangan dengan cedera tubuh yang serius dalam kematian seorang pengunjuk rasa Yahudi selama demonstrasi di luar kampus Israel-Palestina.
Pada hari Kamis, detektif sheriff Ventura County menangkap Loay Alnaji, seorang karyawan Moorpark College yang sekarang ditangguhkan, bagian dari distrik community college di wilayah tersebut. Halaman web fakultasnya dihapus, namun arsip Wayback Machine dari awal bulan ini menunjukkan Alnaji sebagai anggota fakultas penuh waktu. Menurut pengacara Alnaji, dia adalah seorang Muslim Yordania.
“Efektif segera, Tuan Alnaji akan diberikan cuti administratif,” kata distrik community college dalam sebuah pernyataan Kamis. “… Protokol yang diperlukan telah diterapkan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan mahasiswa, dosen, dan staf kami, yang akan tetap menjadi prioritas utama kami.”
Distrik tidak membalas permintaan komentar pada hari Jumat, dan seseorang yang menjawab telepon di Moorpark College merujuk pertanyaan ke distrik tersebut.
Dalam sebuah pernyataan awal bulan ini, kantor sheriff wilayah tersebut mengatakan Paul Kessler, 69, “meninggal akibat luka-luka yang dideritanya selama pertengkaran di acara Pro-Israel/Pro-Palestina, keduanya terjadi secara bersamaan di persimpangan Westlake. Blvd. dan Jalan Seribu Oaks.” Itu di Thousand Oaks, California.
“Keterangan para saksi menunjukkan bahwa Kessler terlibat dalam pertengkaran fisik dengan para pengunjuk rasa,” kata pernyataan itu. “Saat pertengkaran itu, Kessler terjatuh ke belakang dan kepalanya terbentur tanah. Kessler diangkut ke rumah sakit setempat untuk perawatan medis lanjutan. Pada 6 November 2023, Kessler meninggal karena luka-lukanya.”
Dalam konferensi pers hari Jumat, baik sheriff daerah maupun jaksa wilayahnya, Erik Nasarenko, tidak memberikan banyak rincian tentang apa yang jaksa penuntut tuduhkan sebenarnya dilakukan Alnaji yang menyebabkan kematian Kessler. Menjelaskan tuduhan pembunuhan, Nasarenko mengatakan para penyelidik tidak menerima bukti bahwa Alnaji datang ke protes tersebut dengan maksud untuk menyakiti atau membunuh. “Dia membunuh orang lain karena kelalaian kriminal—khususnya, tindakan sembrono yang membawa risiko tinggi kematian atau cedera tubuh parah,” kata Nasarenko.
“Kami tidak mengajukan pembunuhan karena tidak ada niat dari pihak terdakwa untuk melakukan pembunuhan,” kata Nasarenko. “Kami juga tidak mengajukan kejahatan rasial saat ini, meskipun penyelidikan masih berlangsung.”
Nasarenko mengatakan bahwa Kessler sendiri “mengajar penjualan dan pemasaran ke sejumlah kampus satelit.” Kata juru bicara kejaksaan Di dalam Pendidikan Tinggi dalam email pada hari Jumat bahwa “tidak ada lagi yang dapat saya berikan mengenai konfrontasi tersebut.”
Di dalam Pendidikan Tinggi tidak dapat menghubungi Alnaji, yang mengaku tidak bersalah atas dakwaan selama dakwaannya pada hari Jumat. Ron Bamieh, pengacara Alnaji, mengatakan dia memiliki video yang menunjukkan Alnaji berada 6 hingga 7 kaki dari Kessler, di sisi lain tanda pompa bensin Shell, ketika Kessler terjatuh. Bamieh menolak memberikan video tersebut kepada Di dalam Pendidikan Tinggimengatakan itu sebagai bukti dalam kasus pidana.
“Video tersebut memperjelas bahwa baterai tidak bergantung pada jatuhnya,” katanya. “Itu tidak terjadi secara berurutan.”
Dia mengatakan Kessler jatuh 4 atau 5 detik setelah keduanya terpisah. Bamieh mengatakan, Alnaji belum membantah tudingan penegak hukum yang menyebut Alnaji memukul pipi kanan Kessler dengan megafon, meski dalam video tidak terlihat bagian itu.
“Saya pikir ada serangan yang dilakukan untuk membela diri—Mr. Kessler menyodorkan ponselnya ke wajah klien saya,” kata Bamieh. “… Dia memanggilnya ‘baby beheader’ ketika dia melakukannya, saya tidak tahu mengapa dia melakukannya.”
Pada konferensi pers hari Jumat, Bamieh menunjukkan kepada wartawan video tentang apa yang dia katakan sebagai Kessler yang membuat marah orang-orang saat protes dan berulang kali meneriakkan kata-kata makian dalam bahasa Arab. Dia bilang Di dalam Pendidikan Tinggi bahwa “tidak seorang pun akan merasa senang menghukum seseorang berdasarkan bukti yang saya lihat.”
