Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Chalkbeat. Mendaftarlah untuk buletin mereka di ckbe.at/newsletters.
Pada hari Jumat baru-baru ini di Sekolah Menengah Gary Comer di Chicago, Anda harus menyipitkan mata untuk melihat tanda-tanda pandemi yang menjungkirbalikkan pendidikan Amerika beberapa tahun yang lalu.
Hanya segelintir siswa yang memakai masker, dan bahkan ada yang memakainya untuk menutupi jerawat, kata staf. Tempat pembersih tangan di luar setiap ruang kelas sebagian besar tidak digunakan, dan ada pula yang kosong. Para siswa berhenti untuk berpelukan di lorong dan makan siang berdampingan di kantin.
“Saya pikir ini bukan masalah besar seperti sebelumnya,” kata Evelyn Harris, 12 tahun, siswa kelas delapan di Comer, yang kenangan abadi tentang sekolah pandemi adalah bahwa kelas online lebih mudah, sehingga dia menjadi lebih baik. nilai. “Pandemi ini tidak terlalu berdampak besar pada saya.”
Namun di dalam kelas Nikhil Bhatia, buktinya ada di papan tulis, di mana guru matematika sedang membuat potongan kue untuk mengilustrasikan cara menemukan penyebut yang sama. Hari itu, siswa kelas tujuh sedang mengerjakan penjumlahan dan pengurangan pecahan — sebuah keterampilan yang biasanya dipelajari siswa di kelas empat.
Mungkin Anda sudah mempelajarinya sebelumnya, Bhatia memulai. “Atau, selama pandemi, Anda mungkin mengalaminya sudah di Zoom, ” — beberapa siswa tertawa sambil mengeluarkan kata-kata — “ matikan layarmu, pergi bermain beberapa video game. Jepret, apakah itu terdengar familier?”
Suara klik jari memenuhi ruangan. “Tidak apa-apa!” Bhatia menjawab. “Itulah sebabnya kami akan melakukan peninjauan.”
Ketika tahun ajaran baru dimulai di Comer dan tempat lain, banyak siswa dan pendidik mengatakan sekolah terasa lebih normal dibandingkan tiga tahun sebelumnya. Tindakan pencegahan kesehatan COVID sudah hilang. Kecanggungan sosial berkurang. Para siswa mengatakan bahwa mereka sudah bosan melihat teman sekelas mereka secara langsung.
Namun di balik itu semua, dampak besar dari era pandemi ini masih ada. Semakin banyak siswa yang tidak masuk sekolah, dan para pendidik berusaha keras untuk membuat anak-anak tetap terlibat di kelas. Banyak siswa yang tertinggal dalam bidang akademis, sehingga guru seperti Bhatia harus mengisi kekosongan tersebut bahkan ketika mereka berusaha untuk memajukan siswa. Membangun kembali kepercayaan diri siswa yang terguncang terhadap kemampuan mereka sangatlah penting saat ini.
“Tidak apa-apa jika Anda tidak mengetahui hal ini,” Bhatia memberitahu murid-muridnya. “Itu normal saat ini.”
Secara nasional, banyak siswa yang tertinggal jauh dalam matematika dan membaca jika bukan karena pandemi ini. Terdapat penurunan pembelajaran yang sangat tajam di sekolah-sekolah yang mengajar secara virtual hampir sepanjang tahun ajaran 2020-21, seperti yang terjadi di sekolah-sekolah di Chicago dan dalam jaringan piagam Noble, yang mencakup Comer. Ini adalah masalah yang bahkan lebih mendesak bagi siswa yang lebih tua, yang memiliki lebih sedikit waktu untuk mengisi kekosongan tersebut.
Di Comer, 28% siswa kelas delapan memenuhi atau melampaui standar matematika Illinois pada tahun sebelum pandemi, tidak jauh dari rata-rata negara bagian yang sebesar 33%. Namun pada musim semi tahun 2022, angka tersebut turun menjadi hanya 2%, dibandingkan dengan 23% di negara bagian tersebut.
Sementara itu, dalam hal kemampuan membaca, 9% siswa kelas delapan Comer memenuhi atau melampaui standar negara bagian sebelum pandemi, dan jumlah tersebut turun menjadi 4% pada musim semi 2022, ketika rata-rata negara bagian tersebut adalah 30%.
Sekolah tersebut memperoleh pencapaian yang mereka banggakan pada tahun ajaran lalu, dengan 10% siswa kelas delapan mencapai standar negara bagian dalam matematika dan 22% mencapai standar membaca, meskipun para pemimpin sekolah mengatakan mereka tahu masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Jika Anda tidak memiliki keterampilan dasar dan keterampilan dasar, hampir tidak mungkin untuk mengikuti kurikulum seiring bertambahnya usia anak-anak,” kata Mary Avalos, seorang profesor riset pengajaran dan pembelajaran di Universitas Miami, yang telah mempelajari bagaimana COVID memengaruhi guru sekolah menengah. “Itu adalah masalah besar yang perlu diatasi.”
Bagaimana guru mengatasi kesenjangan pembelajaran akibat pandemi
Sebagian besar siswa Bhatia kehilangan keterampilan utama di kelas empat dan lima – tahun ketika sekolah terpencil, kemudian terganggu oleh gelombang COVID – tetapi mereka menguasai konsep-konsep yang lebih maju di kelas enam tahun lalu.
Hal ini membuat Bhatia, seperti banyak guru di seluruh negeri, mempunyai tugas rumit untuk memberikan pelajaran singkat untuk mengisi kesenjangan di sekolah dasar, tanpa menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan konsep-konsep sebelumnya sehingga siswa tertinggal di sekolah menengah.
Pada hari seperti Jumat, yang dimaksudkan untuk mempersiapkan siswa menjumlahkan pecahan negatif, sebuah keterampilan kelas tujuh, Bhatia pertama-tama harus memberikan pelajaran singkat tentang menjumlahkan pecahan, sebuah keterampilan kelas empat. Pada awalnya, beberapa siswa salah mengira bahwa mereka harus menggunakan teknik membagi pecahan yang mereka pelajari tahun lalu.
“Mereka akan berkata: ‘Oh, apakah ini simpan, ganti, balik’?” kata Bhatia. “Kesenjangannya tidak persis seperti yang Anda harapkan.”
Pengajaran seperti ini terjadi “sesekali” sebelum pandemi, kata Bhatia, tetapi “sekarang sepertinya saya harus benar-benar kritis dalam memikirkan: ‘Oke, kesenjangan apa yang mungkin muncul saat ini?’”
Aubria Myers, yang mengajar bahasa Inggris kelas enam di Comer, melihat ritme sekolah yang biasa kini kembali normal, empat bulan setelah pejabat kesehatan federal mengumumkan berakhirnya keadaan darurat COVID-19 secara resmi.
“Tahun ini, bagi saya, terasa paling normal,” kata Myers. Siswa berkata: “Oh tunggu, apa PR-nya lagi, bolehkah saya minta salinannya lagi?” dia berkata. Tahun lalu ketika dia menyebutkan pekerjaan rumah, “mereka seperti: ‘Apa itu?’”
Pada hari Jumat baru-baru ini, Myers memimpin aktivitas di kelas sastra multikultural yang tidak mungkin dilakukan dua tahun lalu ketika siswa harus tetap duduk di meja dengan kode warna.
Anak-anak kelas enamnya berkerumun berdekatan satu sama lain ketika mereka mencoba untuk melompat ke seberang kelas, sebuah latihan yang dirancang untuk memberikan kesempatan kepada siswanya yang gelisah untuk bergerak, sambil menunjukkan keterampilan komunikasi dan kerja tim yang akan menjadi pusat dari Orang-orang benihnovel yang akan mereka baca di kelas.
Namun, Myers telah memilih buku tersebut, dengan bab-bab pendek dan baris-barisnya yang penuh metafora dan ironi, untuk memenuhi kebutuhan siswa kelas enam, yang menghabiskan seluruh kelas tiga belajar secara online. Myers tahu, banyak yang tidak pernah login. Mereka memiliki rentang perhatian yang lebih pendek dan ragu terhadap kemampuan membaca mereka, namun mereka menyukai diskusi kelas, katanya.
“Mereka ingat saat-saat dalam hidup mereka ketika mereka terjebak hanya berbicara dengan orang-orang di rumah mereka,” kata Myers. “Mereka di kelas ingin terlibat satu sama lain.”
Myers telah berusaha mencegah siswanya berkecil hati karena kesenjangan pembelajaran mereka. Pada awal tahun ajaran ini, misalnya, dia menunjukkan kesalahan ejaan dan tanda baca, namun belum menunjukkan poin docking. Dia ingin memastikan siswanya memiliki waktu untuk mempelajari beberapa keterampilan utama yang mereka lewatkan di kelas-kelas sebelumnya.
“Kami memiliki anak-anak yang tidak mengerti bagaimana memberi titik pada kalimat Anda, atau bagaimana memberi spasi di antara kata-kata mereka,” kata Myers. “Saya melihat ide-ide yang dirangkai dengan sangat indah, penjelasan yang dipikirkan dengan matang, namun ada beberapa mekanisme kunci yang hilang.”
Kesehatan mental dan keterlibatan siswa tetap menjadi prioritas utama
Comer juga menanggapi kebutuhan siswa pascapandemi dengan cara lain. Sekolah tersebut memperluas tim pekerja sosial dan staf lain yang bekerja dengan siswa untuk menyelesaikan konflik dan mengatasi kebutuhan kesehatan mental, sebuah tren yang diamati secara nasional.
Sekolah tersebut telah lama merasakan dampak kekerasan senjata di lingkungan sekitar dan trauma siswa, namun staf mengatakan bahwa lebih banyak orang dewasa yang fokus pada masalah tersebut telah membantu siswa membuka diri dan mencari bantuan. Kini, semakin banyak siswa yang meminta mediasi verbal untuk mencegah perkelahian fisik, kata staf.
“Jika Anda mengikuti kami melewati gedung ini, Anda akan melihatnya,” kata Stephanie Williams, mantan guru membaca yang kini memimpin tim pembelajaran sosial dan emosional Comer. “Anak-anak akan mencarimu, atau menemukanmu, dan memberitahumu: ‘Hei, aku butuh ini.’”
Dan ini adalah tahun kedua sekolah menjadwalkan semua kelas inti di awal minggu, sehingga siswa dapat menghabiskan sebagian hari Jumatnya untuk berlatih matematika dan keterampilan membaca di komputer, dan sisa hari itu mengambil dua mata pelajaran pilihan khusus. Ini adalah strategi yang dimaksudkan untuk membuat siswa tetap terlibat — dan tetap hadir di sekolah.
Sekolah menawarkan kelas-kelas yang menarik minat siswa, seperti sejarah hip hop, mengepang rambut, dan menulis kreatif. Brandon Hall, siswa kelas tujuh di Comer, meracik smoothie pertamanya di kelas “pecinta kuliner” dan menjalin ikatan dengan pelatih bola basketnya melalui catur. Dia mulai melihat kesamaan antara bermain di lapangan dan menggerakkan bidak di seluruh papan.
“Saya belajar banyak darinya,” katanya.
Pada “Jumat Merdeka,” kehadiran siswa lebih tinggi dan konflik siswa lebih jarang terjadi, kata pejabat sekolah. Hal ini penting karena sekolah tersebut, seperti banyak sekolah lainnya, mengalami tingkat ketidakhadiran kronis yang lebih tinggi selama dua tahun terakhir. Di Comer, 1 dari 3 siswa kelas enam tidak masuk sekolah selama 18 hari atau lebih pada tahun lalu. Sebelum pandemi, angka tersebut mendekati 1 dari 5 orang.
Pendekatan ini bertentangan dengan seruan yang dibuat oleh beberapa pakar pendidikan agar sekolah melipatgandakan tugas akademis dan menambah lebih banyak waktu pengajaran – bukan menghilangkannya.
Sebuah laporan baru-baru ini yang diterbitkan oleh Center on Reinventing Public Education (Pusat Reinventing Publik Pendidikan), misalnya, menjelaskan berbagai permasalahan yang masih dihadapi oleh siswa, dan menyerukan “pentingnya urgensi yang lebih besar untuk mengatasi kesenjangan pembelajaran sebelum siswa lulus.” Peneliti pendidikan Harvard Thomas Kane mencatat bahwa hanya sedikit distrik yang memperpanjang hari atau tahun sekolah dan memperingatkan bahwa, “Upaya pemulihan akademis setelah pandemi ini sejak awal masih terlalu kecil.”
Namun JuDonne Hemingway, kepala sekolah Comer, mengatakan meluangkan waktu untuk kegiatan pengayaan selama hari sekolah adalah hal yang bermanfaat untuk memastikan semua siswa memiliki akses terhadap kegiatan tersebut. Kelas-kelas ini, tambahnya, membantu siswa mengembangkan minat yang mungkin mereka kejar di perguruan tinggi atau sebagai bagian dari karier.
“Itu bukan sekadar pengalaman acak bagi anak-anak,” kata Hemingway. “Kami pikir kelas-kelas tersebut sama pentingnya dengan kelas akademis tradisional lainnya.”
Chalkbeat adalah organisasi berita nirlaba yang meliput pendidikan publik.
Untuk berita lebih lanjut tentang COVID di sekolah, kunjungi halaman Kepemimpinan Pendidikan eSN.
